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Naturaleza del sonido

Los sonidos son vibraciones, normalmente del aire, que llegan a nuestro oído y son interpretadas por el cerebro. El oído sólo es capaz de responder a las vibraciones de frecuencia comprendidas, aproximadamente, entre 20 Hz y 20000 Hz. El hercio (Hz) es la medida de la frecuencia o número de veces por segundo que el aire golpea al tímpano.

Todos los instrumentos producen sonidos complejos, es decir es como si produjesen muchos sonidos simultáneos de distintas frecuencias. Excepto en algunos instrumentos especiales y de percusión siempre destaca una frecuencia sobre todas las demás y es la que el cerebro reconoce como “tono” del sonido. El resto las interpreta como el “timbre”.

El timbre nos permite distinguir un instrumento de otro. El tono distingue las notas entre sí.

Nombre de las notas musicales

Las formas de nombrar los sonidos son muchas y han variado a lo largo de la historia, de la zona y el método.

Como no podemos dar un nombre distinto a cada una de las frecuencias y como no podemos distinguirlas todas, el método normal de nombrar las notas es el siguiente:

Se divide todo el rango audible en “octavas”. Una octava abarca desde una frecuencia hasta su doble. Por ejemplo desde 440 Hz hasta 880 Hz. O desde 10000 Hz hasta 20000 Hz.

En el mejor de los casos el ser humano distingue sonidos de algo menos de diez octavas. Suele considerarse que entre todos los instrumentos producen tonos reconocibles en nueve.

En cada octava suelen distinguirse doce sonidos diferentes que se nombran y escriben con siete formas “naturales” y cinco “alteradas” o “accidentadas”. En castellano las formas naturales son: do, re, mi, fa, sol, la, si. Y las cinco formas alteradas: do sostenido o re bemol, re sostenido o mi bemol, fa sostenido o sol bemol, sol sostenido o la bemol y la sostenido o si bemol.

El “do” que se escribe justo por debajo del pentagrama en clave de sol en segunda y justo por encima en clave de fa en cuarta suele conocerse como “do central”, pues se sitúa aproximadamente en el centro del teclado de un piano y además pertenece a la central de las nueve octavas normalmente consideradas.

Actualmente suelen afinarse los instrumentos para que el “la” que se dibuja en el segundo espacio de la clave de sol en segunda línea corresponda con 440Hz, el siguiente “la”, más agudo, corresponde con 880Hz, el anterior más grave con 220Hz, etc. Pero no siempre ha sido así. Fue habitual, por ejemplo, afinar los instrumentos haciendo corresponder la=415Hz.

Nombre de las notas en distintos idiomas europeos

La forma de nombrar las octavas y por tanto distinguir en cual de ellas se encuentra una nota no está normalizada. En el lenguaje musical se utilizan las claves y la posición en el pentagrama, lo que elimina toda ambigüedad. Pero en la escritura normal se utilizan distintas formas, a veces confusas. La tabla siguiente muestra las más comunes.

Para evitar confusiones hemos creado un nuevo nomenclátor que se muestra resaltado en la tabla anterior. Tiene la ventaja de que no importa si se utilizan mayúsculas o minúsculas o dónde se coloca el índice. Lo único importante es el valor de dicho índice que es un número que coincide con el nombre de la octava. Además es intuitivo y se ajusta a todos los idiomas.

Nombre y símbolo de los accidentes

División de la octava

Los siguientes adjetivos se aplican a escalas, instrumentos y afinaciones: 

Diatónica o natural

La que utiliza siete notas por octava (correspondientes a las teclas blancas del piano).

Cromática

Utiliza doce notas por octava, las siete naturales de la escala diatónica más otras cinco intercaladas (teclas blancas y negras del piano).

División del tono

Existen muchas teorías sobre cómo dividir cada uno de los tonos. En la práctica, la más habitual consiste en dividir un tono en dos semitonos iguales.

Sin embargo en la teoría musical, la más aceptada considera al tono dividido en cinco partes iguales llamadas comas.

Dos comas constituyen un semitono menor y tres comas, un semitono mayor.

Un accidente simple modifica una nota en un semitono menor:

También se denominan:

semitono enarmónico a una coma

semitono cromatico al semitono menor

semitono diatónico al semitono mayor

Intervalos

Se denomina intervalo a la separación entre dos notas. Se dice de segunda, tercera, cuarta, etc según sea el número de notas que interviene en dicho intervalo, contando los extremos. Así, de do a mi es un intervalo de tercera. Según sea la extensión de los intervalos de tercera de tres o de cuatro semitonos se denominan menores o mayores respectivamente.

Acordes

Se denomina así a la ejecución simultánea de varias notas.

Clasificación de las voces

Cuando existen instrumentos similares, que se diferencian fundamentalmente en el registro o intervalo de los tonos que producen, se clasifican de la siguiente forma, del más grave al más agudo:

Subcontrabajo, Contrabajo, Bajo, Barítono, Tenor, Alto, Soprano, Sopranino

Dentro de un misma voz puede haber un instrumento más agudo que otro. Entoces se indica por el tono en que está afinado, por ejemplo: bajo en mi bemol, bajo en fa, etc.

Existen muchas excepciones. Por ejemplo, no se dice fagot contrabajo sino contrafagot. El violonchelo corresponde al violín bajo o barítono. El contrabajo, sin más, se refiere al violín contrabajo o a la tuba con el mismo registro, etc.

Los registros de la voz humana se denominan Bajo, Barítono, Tenor  los masculinos y Contralto, Mezzo-soprano, Soprano (o Tiple) los femeninos.

Diapasón

Esta palabra se utiliza con los siguientes significados:

Diapasón

Asociación que se establece entre una nota y la frecuencia principal de un sonido, por ejemplo la = 440 Hz.

Batidor

Tira de madera dura que cubre el mástil y sobre el cual se pisan con los dedos las cuerdas del violín, la guitarra y otros instrumentos análogos.

Extensión

Intervalo de notas que puede producir una voz o instrumento. Por ejemplo sol_-2 - fa³.

Octava

Intervalo de notas correspondientes desde una cualquiera hasta la que tiene doble frecuencia fundamental.

Diapasones de afinación

Pequeños instrumentos que producen uno o varios sonidos de frecuencia conocida y que sirven para afinar las voces e instrumentos. Los más habituales son:

Diapasón: Horquilla metálica que al ser golpeada produce un sonido de frecuencia fija con pocos armónicos.

Diapasón de boca: Pequeño instrumento de viento que puede ser una flauta con pistón ajustable, un disco con varias lengüetas libres o cualquier otra disposición.

Diapasón electrónico: Dispositivo electrónico que produce a través de un altavoz tonos puros perfectamente calibrados.

Clavicordios ligados y libres

Por la forma en que está construido este instrumento, un mismo par de cuerdas produce una nota distinta según el punto de percusión de la tangente. Así, para hacerlos más compactos y sencillos de afinar, las notas que se consideraban disonantes y que nunca se tocaban simultáneamente se hacían sonar sobre las mismas cuerdas en los llamados instrumentos ligados. Aquellos que tienen un orden de cuerdas distinto para cada nota se denominan libres.

Equivalencia de las medidas anglosajonas

Clasificación de los instrumentos músicos

Dado que casi cualquier objeto puede utilizarse como instrumento y que son innumerables los que han sido específicamente diseñados para producir música no resulta fácil una clasificación. Esa es la causa de que se hayan propuesto clasificaciones en función de muchos criterios. Normalmente para clasificar un instrumento es necesario aplicarle distintos criterios:

Material principal: madera, metal...

Elemento que produce el sonido: lengüeta, membrana...

Ámbito de uso: orquesta, "étnicos", folclóricos...

Origen: europeos, africanos, asiáticos...

Época: antiguos, medievales, renacentistas, barrocos...

La clasificación occidental más aceptada divide a todos los instrumentos en función de cual es el elemento productor del sonido. Otros criterios definen distintas subcategorías.

El modo más usual de clasificar los instrumentos es dividirlos en cuerdas, vientos y percusión. Este sistema es poco preciso entre otras cosas porque incluye como percutidos cualquier instrumento que no sea de cuerda ni de viento.

A principios del siglo XX, Erich M. Von Hornbostel y Curt Sachs iniciaron una clasificación mucho más precisa que tiene en cuenta los principios físicos que origina el sonido en los diferentes instrumentos.

Aerófonos o de viento. Para que suenen hay que soplar ya sea con la boca o con algún dispositivo mecánico como un fuelle, un motor, etc. Los distintos tonos pueden conseguirse sobre el mismo tubo, modificando su longitud efectiva mediante agujeros (ej. flauta de pico), pistones (ej. trompetas) o desviando el aire hacia tubos distintos (ej.órgano). El sonido se produce directamente por la forma en que el aire ataca al tubo (ej. flauta travesera), por la forma en bisel del tubo (ej. flauta de pico), por que se hace circular junto a una o más láminas o lengüetas libres que suelen ser metálicas (ej. acordeón, armónica), lengüetas batientes de plástico o de caña (ej. clarinete, oboe, gaita...) o los propios labios del ejecutante (ej. trompetas, trombones, cornetas). Algunos instrumentos actúan directamente en el aire circundante (roncadores). El material (madera, metal...) y la forma suelen ser también criterios para la clasificación.

Cordófonos o de cuerda. Se actúa sobre una o varias cuerdas ya sea frotándolas con un arco o una rueda (violín, viola de rueda), pulsándolas con los dedos o con un plectro (arpas, guitarras, laudes, salterios, clavecines) o percutiéndolas con macillos o mediante teclado (pianos, tímpanos). Las cuerdas pueden discurrir paralelas a la tabla armónica (ej. guitarra) o formar un ángulo pronunciado intersectando con ella (ej. arpa). En el primer caso pueden ser más largas que la tabla, en cuyo caso es necesario un mástil (ej. violín), o un yugo (ej. lira) o ser de una longitud similar (ej. piano). La forma de la caja de resonancia, el número de cuerdas y su afinación determinan el instrumento.

Membranófonos: El sonido lo produce una membrana tensa sobre la que se sopla (mirlitones, kazoos) se percute (tambores) o se frota (furruco) ya sea con las manos, con baquetas o con teclado. La mayoría producen un sonido de tono indeterminado, pero algunos son capaces de producir diferentes notas afinadas (ej. timbal).

Idiófonos. El sonido lo produce el material principal del instrumento sin estirarlo. Pueden ser de concusión (ej.castañuelas), de percusión (ej. campana, xilófono, marimba), sonajeros (ej. maraca), frotados (ej. tabla de lavar, raspadores. carracas), pulsados o lameláfonos (ej. gimbardas, sanzas)... Algunos llevan elementos amplificadores del sonido como tubos o cajas de resonancia.

Electrófonos o electrónicos. El sonido se produce electrónicamente mediante síntesis de distintas señales eléctricas o reproducción de señales eléctricas grabadas que se aplican a un altavoz. Si el sonido resultante y la forma del instrumento imita a otro conocido suele considerarse una variedad de éste (ej. piano electrónico). Los que no tienen tales pretensiones suelen denominarse sintetizadores. Muchos instrumentos tradicionales, principalmente de cuerda pulsada, han visto sustituida su caja de resonancia por un mecanismo electrónico que recoge las vibraciones de las cuerdas, las amplifica, modificándolas o no y las reproduce mediante las membranas de altavoces. Son instrumentos electromecánicos, que se consideran como variedades de los tradicionales (ej. guitarra eléctrica) aunque su sonido puede ser completamente distinto.

Nombre de los instrumentos músicos

 Es difícil enumerar los nombres de los instrumentos músicos. Y esto es debido a varias razones.

Por una parte, el hecho de que muchos instrumentos se hayan creado como evolución de otros anteriores y de que esta evolución ha podido ser distinta dependiendo del lugar, ha hecho que instrumentos similares tengan nombres completamente distintos y que instrumentos muy dispares tengan el mismo nombre o parecido.

A la confusión también ha contribuido la tendencia de mucha gente a llamar al instrumento en idioma extranjero por desconocimiento del nombre en su propio idioma o por querer significar detalles concretos que lo diferencian de otros instrumentos conocidos.

Tampoco ayuda la propia evolución de los idiomas y dialectos a lo largo de los siglos ni la inexactitud de algunos tratados y diccionarios. Por último, hay que señalar que muchos instrumentos pueden identificarse con gran precisión, dada la abundancia de las referencias bibliográficas y pictóricas lo que permite distinguir incluso pequeños detalles o variaciones, mientras que otros, debido a su fugaz existencia se enumeran en conjunto.

Desde la antigüedad hasta finales de la Edad Media, los instrumentos se construyeron en diferentes tamaños de manera mas bien aleatoria. Cuando se empiezan a utilizar para reforzar a las capillas vocales, se hace necesario construir diferentes tamaños de cada instrumento para poder doblar e incluso sustituir a los diferentes registros de la voz humana. Así se origina el concepto de familia de instrumentos característico del Renacimiento.

Las Catedrales y las Ciudades poseían conjuntos de instrumentos de viento compuestos principalmente por chirimías, cornetas, sacabuches y bajones (y ocasionalmente flautas, orlos y sordones), a los que se les conoce en España como Ministriles o Chirimías, en Italia Pifferi o Trombetti, Pfeiffern en Alemania y en Inglaterra Waits. Los ministriles tocan en los oficios litúrgicos, preceden y dan brillo a las procesiones, anuncian las horas desde la torre de Ayuntamiento, animan las fiestas, e incluso marcan el comienzo de las ventas en los mercados. Su versatilidad les permite doblar y alternar con delicadeza con los cantantes y también competir con el ruido de las plazas.

En este fichero se encuentran clasificados alfabéticamente los nombres de muchos de ellos en diferentes idiomas tal y como se encuentran escritos en numerosos textos consultados, junto con una equivalencia o descripción en castellano.

La última modificación de esta página se ha realizado el 11 de June de 2007.

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